O Testemunho Apostólico: Jesus, verdadeira vida e alegria

I JOÃO 1:1-5

 "O que era desde o princípio,

o que temos ouvido,

o que temos visto com os nossos próprios olhos,

o que contemplamos,

e as nossas mãos apalparam,

com respeito ao Verbo da vida

(e a vida se manifestou, e nós a temos visto,

e dela damos testemunho, e vo-la anunciamos,

a vida eterna, a qual estava com o Pai

e nos foi manifestada),

o que temos visto e ouvido

anunciamos também a vós outros,

para que vós, igualmente,

mantenhais comunhão conosco.

Ora, a nossa comunhão é com o Pai

e com seu Filho, Jesus Cristo.

Estas coisas, pois, vos escrevemos

para que a nossa alegria seja completa."

Há coisas que mudam radicalmente a nossa vida; coisas que motivam e dão significado a nossa vida. Certamente significado é algo que muitos buscam. Uns o almejam sem saber; outros o buscam de forma consciente. Mas quer consciente ou não, significado é algo que muda, motiva e que plenifica a nossa vida.

Há quase 2000 anos no oriente médio, homens incultos e cultos encontraram algo (“o que”) que lhes deu significado. Na verdade encontraram mais do que algo, encontraram alguém. Alguém que eles ouviram, viram com os próprios olhos, o que contemplaram atentamente e que suas mãos tiveram o privilégio de apalpar.

O santo apóstolo, já então bem idoso, faz questão de afirmar que ele irá escrever sobre algo indubitavelmente certo. Não foi um sonho, um devaneio de um jovem sonhador. Foi real, palpável. Foi Alguém que lhes impressionou tanto que eles contemplaram atentamente, observaram minuciosamente o que Ele falava e como Ele era.

Isso é verdadeiro, pode não ser para muitos hoje, mas para outros e para os que o “contemplaram” é real. A maior evidência que eles deixaram de Sua realidade não foi tanto o que eles escreveram sobre Sua vida, mas a vida que eles tiveram após o encontro com Ele.

Muitos como Pedro e João eram pescadores ignorantes, mas outros como Mateus, Lucas, Nicodemos e Saulo de Tarso eram homens de status e de muita cultura. O interessante é que todos eles tiveram suas vidas transformadas de forma radical.

É fácil mentir, isso nós sabemos bem, ainda mais quando a mentira nos beneficia. Alias, só mentimos quando é necessário e proveitoso para ganharmos algo ou nos livrarmos de algum mal.

Mas vamos imaginar todos aqueles homens inventando (como muitos dizem hoje) uma historia chamada Jesus, o Filho encarnado de Deus. Embora a própria história de Jesus seja tão engenhosa que nem Wollywoold conseguiria inventar, não seria difícil imaginarmos isso. As dificuldades dessa teoria começam onde as vantagens da mentira terminam. Quais as vantagens que esses homens tiveram com essa “lenda”? Com certeza nenhuma que compensasse o preço a ser pago.

Qualquer mentiroso irá pesar custo e beneficio. Se o beneficio for significativo, ele mente; se for negativo ele não mente. Se ele achar que é proveitoso e depois descobrir que não é, ele irá desmentir.

A “lenda” chamada “Jesus, o Filho do Deus, encarnado, morto e ressuscitado”, não venderia ingresso, mas traria prejuízo incalculável.

Entre os romanos, fascinados com a filosofia grega de Platão e outros, imaginarem um espírito perfeito, como Deus, se encarnando em um copo material e depois da morte, ao invés de ficar livre do corpo, ressuscitar novamente para ter um corpo material era um absurdo. Para eles o espírito era bom e a matéria (carne) má. Então para os romanos, impregnados da cultura, a grega encarnação era sem sentido e a ressurreição completamente indesejável e desprezível.

Entre os judeus, com sua noção distorcida de um Messias militar que viria desencadear uma guerra santa contra a dominação do Império Romano e livrar Israel de seus inimigos, seria difícil imaginar um Messias Rei nascendo pobre, sendo o próprio Filho divino, montando num jumentinho e não num imponente cavalo de batalha, ensinando a “dar a Cesar o que é de Cesar”, e, o que seria mais absurdo e ilógico, morrer vergonhosamente em uma cruz maldita.

Foi o próprio Saulo de Tarso quem escreveu: “Porque tanto os judeus pedem sinais [de poder e autoridade], como os gregos buscam sabedoria [a filosofia e sua retórica]; mas nós pregamos a Cristo crucificado, escândalo para os judeus, loucura para os gentios; mas para os que foram chamados, tanto judeus como gregos, pregamos a Cristo, poder de Deus e sabedoria de Deus”. – 1Co 1:22-24

Eles não procuraram agradar ou se acomodar a ninguém, como os mentirosos fazem. Eles ensinavam a história de um “Cristo crucificado” que para todos era um absurdo de loucura e fraqueza.

As conseqüências foram as piores.

Não obtiveram vantagens e prestigio entre os intelectuais romanos e judaicos.

Não obtiveram riquezas.

Não tiveram uma vida pacifica e tranqüila como muitos cristãos querem hoje.

Mas, esses homens e mulheres, velhos e crianças, foram desprezados, zombados, perseguidos, perderam propriedades, foram apedrejados, acoitados, presos em cadeias, expulsos de cidades, exilados em ilhas, crucificados das formas mais variadas, decapitados, jogados para as feras, queimados vivos, mortos das formas mais cruéis que a mente humana depravada pode inventar.

Eles tinham, sempre diante de si, a opção de negar suas crenças e levarem vidas tranqüilas como qualquer um ou morrerem por suas crenças em Jesus, o Filho de Deus, encarnado, morto e ressuscitado. Qualquer mentiroso optaria por abandonar uma mentira, ou até a verdade, que lhe colocou a vida em risco, mas esses santos preferiram morrer que negar a verdade daquilo “que temos ouvido, o que temos visto com os nossos próprios olhos, o que contemplamos, e as nossas mãos apalparam, com respeito ao Verbo da vida”. Eles tinham certeza dos fatos que entre eles ocorreram e isso mudou, motivou e deu significado a suas vidas ao ponto de morrem por sua fé. Essa é uma grande evidência da historicidade de Jesus, essa evidência não ficou só no papel e tinta, mas foi assinada com o próprio sangue dos santos apóstolos, profetas e seguidores. Essa evidência pode ser vista nas inesgotáveis catacumbas de Roma onde milhares e milhares de santos cristãos foram sepultados. Suas confissões de fé no Senhor Jesus podem ser lidas em seus epitáfios. Suas vidas santas, firmeza, bravura e destemor ante a morte podem ser lidos nos escritos dos próprios inimigos e carrascos.

Policarpo, discípulo do escritor e apóstolo João, disse com destemor ao seu inimigo que o ameaçava lançá-lo as feras, querendo que ele negasse a Cristo para poupar a vida: “Pode chamá-las. Para nós é impossível mudar de idéia a fim de passar do melhor para o pior; mas é bom mudar, para passar do mal à justiça.” Essa coragem vinha de sua convicção que lhe foi dada por meio do testemunho dos apóstolos que ele conhecia, especialmente João.

No século II, um escritor da igreja em Esmirna, que relatou o martírio de Policarpo, escreveu em palavras vividas: “Quem não admiraria a generosidade deles, a perseverança e o amor ao Senhor? Dilacerados pelos flagelos a ponto de se ver a constituição do corpo até as veias e artérias, permaneciam firmes, enquanto os presentes choravam de compaixão. Sua coragem chegou a tal ponto que nenhum deles disse uma palavra ou emitiu um gemido. Eles mostravam a todos nós que as testemunhas de Cristo não estavam em seus corpos, as que o Senhor, Cristo, ali presente, conversava com eles. Atentos à graça de Cristo, eles desprezavam as torturas deste mundo e adquiriram, em uma hora, a vida eterna. O fogo dos torturadores era frio para eles. De fato, tinham diante dos olhos escaparem do fogo eterno, que jamais se extingue; com os olhos do coração olhavam os bens reservados à perseverança, bens que o ouvido não ouviu, nem olho viu, nem coração do homem sonhou mostrado pelo Senhor àqueles que não eram mais homens, mas que já eram anjos. Do mesmo modo, os que foram entregues às feras suportaram suplícios terríveis. Estendidos sobre conchas eram submetidos a todo tipo de tormentos, para que fossem induzidos a renegar, se possível, por meio de suplicio contínuo.”

A fé firme e fundamentada em Jesus de Nazaré, o Filho único de Deus, muda, motiva e dá tanto significado a vida que homens morreram por Ele e cada morte de um santo foi uma semente que gerava mais fé nos corações incrédulos que ouviam a palavra sobre Jesus regada com sangue de santos crentes. Um verdadeiro milagre, quanto mais se matava, mais cristãos surgiam!

Por isso o escritor citado acima escreveu: “felizes e generosos todos os mártires que surgem segundo a vontade de Deus. De fato é necessário que tenhamos fé, para atribuir a Deus o poder sobre todas as coisas”.

De fato eles morreram conforme o bom plano de Deus para que servissem de testemunho para todo o mundo. Para que não somente por suas palavras, mas também por suas vidas eles testemunhassem da verdade, o Verbo da Vida. Os homens calculam nossas ações em reais e nossas palavras em centavos. Pois nossas palavras só tem valor e peso se forem acompanhadas de vidas condizente com elas.

João e outros foram escolhidos por Deus como testemunhas desses fatos que nós não podemos mais ver, contemplar e apalpar. Deus até mesmo colocou entre os apóstolos um cético Tomé, para que através de sua duvida desse-nos a certeza. A dúvida de Tomé é evidência de que não foi delírio de homens e mulheres crédulos e desesperados de tristeza, que não tinham o escrúpulo de se certificar e averiguar se a ressurreição de Jesus a ressurreição de Jesus era delírio ou realidade. Tomé e os discípulos viram, apalparam e comeram com Jesus ressuscitado. Jesus lhes apareceu ressuscitado durante 40 dias para que não ficasse duvida neles e para que essa certeza gerasse o testemunho tão grande que esses homens deram sofrendo e perdendo a vida mostrando o quão real foi a encarnação de Deus.

João escreveu que, quando Tomé duvidou, Jesus disse: “Porque me viste, creste? Bem-aventurados os que não viram e creram.” (João 20:29) E Pedro escreveu aos seus leitores (uns 30 anos após a ascensão de Jesus) dizendo sobre a crença em Cristo: “a quem, não havendo visto, amais; no qual, não vendo agora, mas crendo, exultais com alegria indizível e cheia de glória” (1Pe 1:8) Isso deixa claro que a fé das gerações futuras não seria por meio de evidências palpáveis como foi para Tomé e os outros. Para nós basta o testemunho deles: suas vidas e seus Escritos inspirados e, acima de tudo, o Testemunho do Espírito Santo nos corações dos eleitos de Deus (Jo 15:26-27; 16:8-14).

Por isso o apóstolo João fez questão de escrever: “Na verdade, fez Jesus diante dos discípulos muitos outros sinais que não estão escritos neste livro. Estes, porém, foram registrados para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome.” (Jo 20:30-31) Em outras palavras, João está dizendo que quem crê, irá crê através daquilo que eles escreveram e pregaram e que não devemos esperar provas empíricas como um anjo do céu, uma voz sobrenatural, ou tocarmos e vermos o próprio Senhor Jesus. Somente as Escrituras Sagradas e o poder do Espírito Santo é necessário para nós crermos. Mas o Espírito Santo também nós deu um testemunho externo através da vida santa dos mártires para nos mostrar a veracidade daquilo que eles escreveram (Jo 14: 26-27; At 7:55-60).

E quanto a você. Você crê em Jesus? Com que convicção você crê?

Talvez você seja daqueles totalmente incrédulos ou daqueles em muitas igrejas que vivem no limiar entre a descrença e a fé, vivem como uma folha levada ao bel prazer do vento, de um lado para o outro sem rumo certo, e conseqüentemente sua vida não tem sentido e firmeza.

Se você é assim, então é o momento de você parar e refletir sobre o testemunho (martírio) dos discípulos e apóstolos de Cristo e das primeiras gerações de cristãos nos séculos I a III. Que outra explicação existe para o fato inquestionável que eles morreram tendo a chance de salvarem a vida da morte se tão somente dissessem ser uma mentira, ou simplesmente prometessem não falar mais no nome de Jesus de Nazaré? Porque morrer por uma “mentira” tão “absurda e desvantajosa”? Você faria isso por uma coisa que você soubesse ser uma mentira fantasiosa que você mesmo inventou? Creio firmemente que ninguém de sã consciência faria isso.

Então considere firmemente a vida desses santos e as Escrituras Sagradas que eles nos deixaram para que, pelo testemunho interno do Espírito Santo, a sua vida seja transformada e tenha um grande motivo e significado para viver e, se necessário, morrer: Jesus Cristo, o Filho encarnado de Deus.

O apostolo João escreveu para compartilhar esse grande presente que recebeu: “o que temos visto e ouvido anunciamos também a vós outros,... Estas coisas, pois, vos escrevemos para que a nossa alegria seja completa.” Quando algo de bom e fantástico ocorre conosco, nossa primeira reação é compartilhar isso com nossos amigos e conhecidos. Assim os apóstolos e discípulos receberam um grande dom e procuraram compartilhar sua alegria conosco.

Eles conheceram o Filho de Deus, o Deus Filho, o Senhor e Criador do Universo, Aquele a quem “os céus, e até céu dos céus, não o pode conter” (1Rs 8:27) encarnado em uma frágil e finita natureza humana. Conheceram Aquele que “subsistindo em forma de Deus... a si mesmo se esvaziou, assumindo a forma de servo, tornando-se em semelhança de homens; e reconhecido em figura humana, a si mesmo se humilhou, tornando-se obediente até à morte e morte de cruz.” (Fp 2:6-8) Conheceram “a graça de nosso Senhor Jesus Cristo”, o Deus Filho, “que, sendo rico, se fez pobre por amor de” nós “para que, pela sua pobreza”, nos tornássemos ricos (2Co 8:9). Eles viram e apalparam o maior de todos os milagres divinos: a encarnação de Deus.

Eles o viram, ouviram, tocaram e o observaram atentamente. Isso mudou suas vidas. Ele lhes impressionou em todos os aspectos que eles puderam contemplar: Suas palavras sábias, Sua mente perspicaz, Seu amor, compaixão e coragem diante do mal, Sua resolução firme de morrer na cruz por amor de Suas ovelhas.

Quando eles contemplaram a Jesus eles viram e receberam a Vida Eterna que estava com o Pai. A verdadeira Vida foi manifestada a eles. “A vida estava nele e a vida era a luz dos homens.”(Jo1:1) Eles antes estavam tão cegos nas trevas da morte, que “eles não viam o Sol do meio dia”. Jesus é “a verdadeira luz, que vinda ao mundo, ilumina a todo homem” (Jo 1:9). Sua luz dá vida espiritual aos homens. Todos nós nascemos cegos e mortos, mas quando Deus diz: “haja luz”, um milagre ocorre em nós: despertamos de entre os mortos espirituais e os nossos olhos são abertos, então cremos no filho de Deus, e crendo recebemos a vida eterna e uma “alegria indizível e cheia de gloria” (1Pe 1:8).

Nada pode nos dar verdadeiro sentido e alegria a não ser Deus. Qualquer vida e felicidade sem Jesus é ilusória e passageira. Deus nos ‘criou para Ele, e inquieto estará o nosso coração enquanto não repousar Nele’. O fim supremo para o qual fomos criados é ‘vivermos para a glória de Deus e desfrutarmos de sua presença para sempre’.

Se você ainda não crê em Jesus de forma real e segura, considere essas palavras, medite nas Sagradas Escrituras e se entregue de corpo e alma a Cristo, para receber o perdão de seus pecados, ter paz com Deus, a vida eterna e desfrutar de Sua presença alegrando-se com alegria indizível e cheia de glória.”

O que era desde o princípio,

o que temos ouvido,

o que temos visto com os nossos próprios olhos,

o que contemplamos,

e as nossas mãos apalparam,

com respeito ao Verbo da vida

(e a vida se manifestou, e nós a temos visto,

e dela damos testemunho, e vo-la anunciamos,

a vida eterna, a qual estava com o Pai

e nos foi manifestada),

o que temos visto e ouvido

anunciamos também a vós outros,

para que vós, igualmente,

mantenhais comunhão conosco.

Ora, a nossa comunhão é com o Pai

e com seu Filho, Jesus Cristo.

Estas coisas, pois, vos escrevemos

para que a nossa alegria seja completa.

( I JOÃO 1:1-5 )

A MANHÃ EM QUE EU OUVI A VOZ DE DEUS - John Piper

"Enquanto eu orava e meditava, de repente aconteceu. Deus disse, "Venha e veja o que eu fiz." Não havia a menor dúvida em minha mente de que estas eram mesmo palavras de Deus."

Deixem-me falar-lhes sobre uma experiência das mais maravilhosas que eu tive na manhã de segunda-feira, 19 de março de 2007, pouco depois das seis da manhã. Deus falou de verdade comigo. Não há nenhuma dúvida de que era Deus. Eu ouvi as palavras em minha cabeça com a mesma clareza com que a memória de uma conversa passa pela consciência. As palavras eram em inglês, mas elas tinham sobre si uma absoluta auto-autenticação da verdade. Eu estou certo sem a menor sombra de dúvida de que Deus ainda fala hoje.

 

Eu não conseguia dormir por alguma razão. Eu estava em Shalom House no norte de Minnesota em um retiro de casais. Eram aproximadamente cinco e trinta da manhã. Fiquei lá deitado decidindo se eu deveria me levantar ou esperar até que pegasse no sono novamente. Por Sua misericórdia, Deus me tirou da cama. Estava ainda muito escuro, mas eu consegui achar minha roupa, vesti-me, peguei minha pasta, e saí suavemente do quarto sem acordar Nöel [esposa de John Piper – N.T.]. Na sala principal lá embaixo, estava tudo absolutamente tranqüilo. Ninguém mais parecia estar acordado. Assim eu me sentei em um sofá num canto para orar.

 

Enquanto eu orava e meditava, de repente aconteceu. Deus disse, "Venha e veja o que eu fiz." Não havia a menor dúvida em minha mente de que estas eram mesmo palavras de Deus. Naquele mesmo instante. Naquele mesmo lugar no século vinte e um, no ano 2007, Deus estava falando comigo com autoridade absoluta e realidade auto-evidenciada. Eu parei para tentar entender a dimensão do que estava acontecendo. Havia uma doçura naquilo tudo. O tempo parecia ter pouca importância. Deus estava próximo. Ele estava me vendo. Ele tinha algo a dizer para mim. Quando Deus se aproxima, a pressa deixa de existir. O tempo pára.

 

Eu queria saber o que ele quis dizer com "Venha e veja". Ele me levaria a algum lugar, como fez com Paulo levando-o ao céu para ver aquilo que não pode ser descrito? Será que "ver" significava que eu teria uma visão de alguma grande obra de Deus que ninguém jamais havia visto? Não estou certo de quanto tempo decorreu entre a palavra inicial de Deus, "Venha e veja o que eu fiz", e as palavras seguintes. Não importa. Eu estava sendo envolvido no amor da comunicação pessoal com Ele. O Deus do universo estava falando comigo.

 

Então ele disse, tão claramente quanto qualquer palavra que alguma vez tenha entrado em minha mente: "Fiz coisas tremendas para com os filhos dos homens!". Meu coração acelerou, "Sim, Senhor! Tu és tremendo em todas as tuas obras. Sim, para com todos os homens quer eles percebam isto ou não. Sim! E agora? O que mais me mostrarás?"

 

As palavras vieram novamente. Tão claramente quanto antes, mas cada vez mais específicas: "Converti o mar em terra seca; atravessaram o rio a pé; ali, eles se alegraram em Mim". De repente percebi que Deus estava me levando de volta milhares de anos no tempo, até a época em que ele secou o Mar Vermelho e o Rio Jordão. Eu estava sendo transportado na história, pela palavra dEle, até essas grandes obras. Era isso que Ele queria dizer quando disse "Venha e veja". Ele estava me conduzindo ao passado pelas Suas palavras até essas duas gloriosas obras que ele fez diante de crianças e homens. Estas eram as "coisas tremendas" a que Ele havia se referido. O próprio Deus estava narrando as poderosas obras de Deus. Ele estava fazendo isso para mim. Ele fazia isto com palavras que estavam ressoando em minha própria mente.

 

Então me cobriu uma maravilhosa reverência.

 

Uma palpável paz desceu sobre mim. Este era um momento santo e um lugar santo do mundo ali no norte de Minnesota. O Deus Todo-Poderoso tinha descido e estava me dando a quietude, a abertura e a disposição de ouvir a Sua voz. Enquanto eu me maravilhava do Seu poder para secar o mar e o rio, ele falou novamente: " Os meus olhos vigiam as nações, não se exaltem os rebeldes."

Isso era empolgante. Era muito sério. Era quase uma repreensão. No mínimo uma advertência. Ele poderia da mesma forma ter me arrastado pelo colarinho, me erguido do chão com uma mão, e ter dito, com uma mistura incomparável de ferocidade e amor, "Nunca, nunca, nunca te exaltes a ti mesmo. Nunca te rebeles contra mim."

 

Eu sentei, olhando para o vazio. Minha mente estava cheia da glória universal de Deus. "Meus olhos vigiam as nações." Ele tinha dito isto para mim. Não era só que ele tinha dito. Sim, isso já seria glorioso. Mas ele tinha dito isto para mim. As próprias palavras de Deus estavam em minha cabeça. Elas estavam lá em minha cabeça da mesma maneira que as palavras que eu estou escrevendo neste momento estão na minha cabeça. Elas foram ouvidas tão claramente quanto se neste momento eu recordasse que minha esposa havia dito, "Desça para jantar assim que estiver pronto." Eu sei que aquelas são palavras da minha esposa. E eu sei que estas são palavras de Deus.

 

Pense nisso. Maravilhe-se com isso. Trema diante disso. O Deus cujos olhos vigiam as nações, como algumas pessoas vigiam o gado ou o mercados de ações ou locais de construção - esse Deus ainda fala no século vinte e um. Eu ouvi as próprias palavras dEle. Ele falou pessoalmente comigo.

 

Que efeito teve isso sobre mim? Encheu-me de um senso renovado da realidade de Deus. Assegurou-me mais profundamente de que ele age na história e no nosso tempo. Fortaleceu minha fé de que ele é por mim e cuida de mim e usará o seu poder universal para tomar conta de mim. Por que mais ele viria e me contaria essas coisas?

 

Aumentou meu amor pela Bíblia como a verdadeira palavra de Deus, porque foi pela Bíblia que eu ouvi estas palavras divinas, e através da Bíblia eu tenho experiências como estas quase diariamente. O próprio Deus do universo fala em cada página à minha mente – e à sua mente também. Nós ouvimos as Suas próprias palavras. Deus mesmo multiplicou as Suas obras e Seus pensamentos maravilhosos para nós; ninguém pode se comparar a ele! Eu quisera anunciá-los e deles falar, mas são mais do que se pode contar. (Salmo 40:5).

 

E, melhor de tudo, eles estão disponíveis a todos. Se você quiser ouvir as mesmas palavras que eu ouvi no sofá no norte de Minnesota, leia o Salmo 66:5-7. Foi ali que eu as ouvi. Quão preciosa é a Bíblia. É a própria palavra de Deus. Nela Deus fala em pleno século vinte e um. Ela é a própria voz de Deus. Por esta voz, Ele fala com verdade absoluta e força pessoal. Por esta voz, Ele revela a Sua transcendente beleza. Por esta voz, Ele revela os segredos mais profundos de nossos corações. Nenhuma voz pode em qualquer lugar e a qualquer tempo ir tão fundo ou erguer-se tão alto ou levar tão longe quanto a voz de Deus que nós ouvimos na Bíblia.

 

É uma grande maravilha que Deus ainda fale hoje através da Bíblia com maior força, maior glória, maior certeza, maior doçura, maior esperança, maior orientação, maior poder transformador e maior verdade cristocêntrica do que pode ser ouvida de qualquer voz em qualquer alma humana no planeta fora da Bíblia.

 

É por isso que fiquei triste com o artigo "My Conversation with God" ("Minha Conversa com Deus" – N.T.) na Christianity Today (Cristianismo Hoje – N.T.) deste mês. Escrito por um professor anônimo de uma "conhecida Universidade Cristã", conta a sua experiência de ouvir Deus. O que Deus disse era que ele deveria dar todos os royalties de um novo livro para pagar os estudos de um estudante necessitado. O que me deixa triste sobre o artigo não é que não é verdade ou que não aconteceu. O que me entristece é que realmente dá a impressão de que a comunicação extra-bíblica com Deus é infinitamente maravilhosa e fortalecedora da fé. O tempo todo, a supremamente gloriosa comunicação do Deus vivo que pessoalmente e poderosamente e transformadoramente explode todos os dias no coração receptivo através da Bíblia é ignorada em absoluto silêncio.

 

Tenho certeza que esse professor de teologia não quis dizer isso deste modo, mas o que ele disse de fato foi: "Durante anos ensinei que Deus ainda fala hoje, mas não pude testemunhar isso pessoalmente. Eu só posso fazer isso agora de forma anônima, por razões que eu espero fiquem claras" (ênfase acrescentada por Piper). Certamente ele não quer dizer o que ele parece inferir – que somente quando a pessoa ouve uma voz extra-bíblica como, "O dinheiro não é seu", você pode testemunhar pessoalmente que Deus ainda fala. Seguramente ele não pretende depreciar a voz de Deus na Bíblia que fala neste mesmo dia com poder, verdade, sabedoria, glória, alegria, esperança, maravilha e utilidade, dez mil vezes mais decisivamente que qualquer coisa que possamos ouvir fora da Bíblia.

 

Eu me aflijo com o que está sendo comunicado aqui. A grande necessidade de nosso tempo é que as pessoas experimentem a realidade viva de Deus ouvindo a Sua Palavra pessoalmente e de forma transformadora nas Escrituras. Algo está inacreditavelmente errado quando as palavras que nós ouvimos fora da Bíblia são mais poderosas e mais influentes para nós do que a Palavra inspirada de Deus. Clamemos com o salmista: "Inclina-me o coração aos teus testemunhos (Salmo 119:36)". "Desvenda os meus olhos, para que eu contemple as maravilhas da tua lei (Salmo 119:18)". Que sejam iluminados os olhos do vosso coração, para saberdes qual é a esperança do seu chamamento, qual a riqueza da glória da sua herança nos santos e conheçais o amor de Cristo, que excede todo entendimento, para que sejais tomados de toda a plenitude de Deus (Efésios 1:18; 3:19). Ó Deus, não nos deixes sermos tão surdos à tua Palavra e tão indiferentes à Sua inefável excelência evidencial a ponto de celebramos coisas menores como mais emocionantes, e até mesmo considerarmos esse maravilhar-se completamente fora de lugar merecedor de ser impresso em uma revista de circulação nacional.

Ainda ouvindo a Sua voz na Bíblia,

Pastor John

 

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Fonte: Extraído de Desiring God Ministries
Tradução: Juliano Heyse (Centurio)
Obs: Todas as ênfases em negrito-itálico são minhas.

 

John Piper é pastor de linha reformada. Pastoreia a Igreja Batista Bethlehem, em Mineápolis, Minessota, desde 1980. Suas pregações e livros (alguns traduzidos pelas editoras Cultura Cristã, Fiel e Shedd) têm sido intrumento de Deus para edificação de Sua Igreja em várias partes do mundo. Esse presente artigo foi postado aqui, porque expressa fiel e belamente o espirito e inteção do Blog Spiritus et Littera. Visite seu site: http://www.desiringGod.org/

 

Sola Scriptura! Soli Deo Gloria!!!

 

AS SAGRADAS LETRAS

“Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos. Mas os homens perversos e impostores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados. Tu, porém, permanece naquilo que aprendeste e de que foste inteirado, sabendo de quem o aprendeste e que, desde a infância, sabes as sagradas letras, que podem tornar-te sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus.” - 2 Timóteo 3:12-15
Numa certa manhã, eu conversava com um amigo na varanda de minha casa sobre vários assuntos espirituais. O assunto ia se aprofundando cada vez mais como é comum acontecer entre os cristãos. Esse amigo, de uma igreja Cristã muito conhecida na cidade, começou a me relatar as suas diversas e extasiantes experiências místicas, algumas das quais eu mesmo presenciei. Ele me dizia como era indescritível estar cheio do Espírito, a incrível sensação de sentir o seu corpo como que levitando. Falou sobre o "sapatear no Espírito", o qual eu presenciei algumas vezes. O assunto se estendeu ao ponto de eu começar a questionar essas experiências que ele me relatava e as que eu presenciei em um "monte" quando todos oravam. Pessoas rodavam, algumas gritavam agudamente enquanto alguém impunha a mão sobre sua cabeça para, aparentemente, enchê-las mais do Espírito, outros se contorciam e alguns corriam de costas no meio do mato até caírem. Diante disso a minha palavra a esse amigo foi: "onde a Bíblia ensina isso ou ao menos relata algum exemplo de experiência igual a essas?" Ele me olhou e disse: "é porque você nunca experimentou!" Disse que eu estava questionando a ação do Espírito. Então a conversa foi sobre o que as Escrituras relatam e ensinam e o que a experiência humana determina. O tempo todo eu o indaguei sobre onde as Escrituras relatam experiências desse tipo. Onde nas Escrituras vemos pessoas se contorcendo sobre o poder do Espírito Santo? Onde nas Escrituras vemos um crente gritando aaahhhhH!!!, enquanto alguém ora para ele "se encher mais com o Espírito"? Em que lugar das Escrituras vemos pessoas correndo (mas correndo de costas) e se lançando ao chão? E as resposta dele e de muitos outros é sempre: "Você nunca experimentou, nunca viu como é bom!" E junto com essa resposta há sempre aquela clássica que já se tornou chavão: "a letra mata!". Ta aqui a resposta clássica para todo questionamento bíblico que fazemos a esse tipo de experiência e outras práticas que observamos no meio evangélico em nossos dias. Se algum irmão ou pastor questiona com base nas Escrituras alguma experiência boa para quem a experimenta, essa pessoa retruca: "a letra mata". Se algum irmão ou pastor ensina algo que realmente está nas Escrituras, mas que a pessoa discorda, não se agrada ou é contrario ao que ela foi ensinada a crer por anos, a resposta é a mesma: "a letra mata". Dessa forma, o texto do Apóstolo Paulo na sua segunda epistola aos Coríntios se tornou o protetor de muitas heresias, tradições e experiências humanas. É a arma com a qual se ataca qualquer um que questione ensinos e práticas sem real embasamento bíblico.

Paulo e a letra.
No entanto, quando fazemos uma leitura cuidadosa do texto respeitando o seu devido contexto, fica claro que essa aplicação descuidada está totalmente errada. Sem pretender dar um tratamento minucioso do texto, o fato é que Paulo, escrevendo inspirado por Deus, estava se referindo à lei de Deus dada a Moises por inspiração e escrita "com letra em pedras". Assim, Paulo, inspiradamente, chama a letra da lei de "ministério da morte" (2Co 3:7) e "ministério da condenação" (2Co 3:9), pois a "letra mata", ou seja, a LEI que foi escrita é incapaz de salvar o homem escravizado ao pecado, mas serve apenas para condená-lo, pois a lei exige a santidade e expõe os nossos pecados deixando o homem indesculpável diante da justiça perfeita de Deus. Isso fica mais claro ao lermos Romanos 2:12 que diz: "Assim, pois, todos os que pecaram sem lei também sem lei perecerão; e todos os que com lei pecaram mediante a lei serão julgados." Romanos 3:19, 20 completa: "Ora, sabemos que tudo que a lei diz, aos que vivem na lei o diz para que se cale toda boca, e todo o mundo seja culpável perante Deus, visto que ninguém será justificado diante dele por obras da lei, em razão de que pela lei vem o pleno conhecimento do pecado." Romanos 5:20 diz mais: "Sobreveio a lei para que avultasse a ofensa". E Romanos 7:9-10: "Outrora, sem lei, eu vivia; mas, sobrevindo o preceito [da lei], reviveu o pecado, e eu morri. E o mandamento que me fora para a vida, verifiquei que este mesmo se me tornou para a morte".

Mas será que por causa disso a lei é abolida ou a lei é algo ruim? Muitos, apressadamente, dizem quem sim. Paulo diz, enfaticamente, que não em Romanos 3:31: "Anulamos, pois, a lei pela fé? Não, de maneira nenhuma! Antes, confirmamos a lei." E mais: "Que diremos, pois? É a lei pecado? De modo nenhum! Mas eu não teria conhecido o pecado, senão por intermédio da lei" (Romanos 7:7). E em Romanos 7:12: "Por conseguinte, a lei é santa; e o mandamento, santo, e justo, e bom."

Diante do exposto, podemos perceber que Paulo chama a lei de letra que mata, pois ela é incapaz de salvar qualquer ser humano. A lei de Deus embora seja, segundo Paulo, ‘santa, justa e boa’, é impotente para salvar, mas suficiente para condenar a todos nós que pecamos. A lei santa de Deus, não salva, mas condena. Isso por causa da escravidão do homem ao pecado.

Era à Lei e sob essa perspectiva, que Paulo se referia quando escreveu “a letra mata”. No entanto, ele não a estava invalidando nem a desvalorizando, pelo contrário: “Sabemos, porém, que a lei é boa, se alguém dela se utiliza de modo legítimo” (1 Timóteo 1:8). Nem Paulo e nem mesmo Jesus anularam a lei, basta lermos Romanos 3:31 “Anulamos, pois, a lei pela fé? Não, de maneira nenhuma! Antes, confirmamos a lei.” E Mateus 5:17 “Não penseis que vim revogar a Lei ou os Profetas; não vim para revogar, vim para cumprir.” Mesmo que a letra da lei julgue e condene o homem ela é a Santa Palavra de Deus.

Certa vez, assistia uma pregação gravada em VHS na casa de uma irmã. Essa irmã, em certo momento, falou animadamente sobre o que aprendeu com outra irmã ali presente. Ela lia as Escrituras, e era como se, de repente, as letras saíssem ou voassem, só então ela via coisas que não conseguia ver antes. Não me admiro nenhum pouco do fato de que hoje, aquela (uma ex-espírita) que ensinou isso para ela em uma igreja evangélica esteja agora no candomblé; e a outra tenha deixado a Igreja. Infelizmente essa é a forma de leitura que muitos praticam das Escrituras. As letras saem ante os seus olhos e no lugar fica todo o tipo de invenção e imaginação projetadas pelo próprio coração do “leitor”. Isso é assim, pois, para esses, a “letra mata”, a letra é inútil.

O Espírito e a Letra

Mas Paulo diz a Timóteo algo diferente. Ele diz que Timóteo sempre conheceu as Sagradas Letras que podiam torná-lo sábio para a salvação. Nesse texto, Paulo não se refere apenas à lei, mas a toda Escritura. E ele não diz que ela mata, mas que torna o homem sábio. Fazendo justiça ao contexto, fica claro que ele em 2 Coríntios e em 2 Timóteo não está se referindo à mesma coisa. Em Coríntios, ele está falando da LEI de Deus que é incapaz de dar ao homem salvação pelas obras; em Timóteo, ele está falando de TODA ESCRITURA que pode tornar-nos sábios para a salvação. O que ocorre no meio das igrejas é que muitas pessoas não aprenderam a ler as Escrituras respeitando o contexto (a regra mais básica de interpretação) e, assim, fazem interpretações forçadas ou superficiais das escrituras aplicando-as de forma errada e, muitas vezes, para desculpar seus erros e práticas.

Porém, de fato, toda Escritura é inspirada por Deus. Elas são as Sagradas Letras que o Espírito Santo nos deixou para sermos sábios. E, para que isso ocorra, precisamos da iluminação constante desse mesmo Espírito para que nossos olhos sejam desvendados para as maravilhas de sua Palavra (Sl 119:18). Afinal de contas, a letra sem o Espírito não comunica vida ao homem que já está morto em seus delitos e pecados (Ef 2:1,5; 2Co 3:14). Por isso a intima iluminação do Espírito é fundamental. Mas, ao invés de desprezarmos a letra, como muitos fazem, devemos, como disse Jesus, saber que cada “i” ou “til” (Mt 5:18; Lc 16:17) é a Palavra de Deus, Santa, Autoritativa, Infalível e que se cumpri indubitavelmente. Os mestres devem se dedicar à leitura e exposição das Escrituras para que a igreja receba dela sabedoria divina (1Tm 4:13). Essas letras são sagradas, foram inspiradas pelo Espírito Santo, por meio dela recebemos a nova vida, a regeneração do Espírito (ver Tg 1:18 e 1Pe 1:23). Diferente do que muitos ensinam, o Apóstolo diz que as Sagradas Letras (aplicadas pelo Espírito) são suficientes “fim de que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra” (1Tm 3:16-17; ver Sl 19:7). Em 1 João 2:5, está escrito: “Aquele, entretanto, que guarda a sua palavra, nele, verdadeiramente, tem sido aperfeiçoado o amor de Deus.” As Sagradas Letras são suficientes para a vida plena do cristão cheio do Espírito. Ah! irmãos, se Timóteo vivia em tempos difíceis e, se as seguintes palavras eram verdades para ele, muito mais ainda em nosso tempo: “Pois haverá tempo em que não suportarão a sã doutrina; pelo contrário, cercar-se-ão de mestres segundo as suas próprias cobiças, como que sentindo coceira nos ouvidos; e se recusarão a dar ouvidos à verdade, entregando-se às fábulas.” Se a Igreja desconsidera ou abandona as Sagradas Letras para ir atrás de cada falso mestre e profeta que se levantar em nosso meio, falando o que o homem se agrada de ouvir e ensinando fábulas e ilusões de seus próprios corações, ela está traindo o Espírito Santo. Ao invés disso, devemos ouvir o Espírito Santo falando nas Escrituras e pelas Escrituras. Esse é o tema e propósito desse blog. As Sagradas Letras nos tornam sábios, pois nos conduzem a Cristo Jesus, o Verbo Eterno.

Ah!! que oração e confissão bela a do salmista no Salmos 119:96:
“Tenho visto que toda perfeição tem seu limite; mas o teu mandamento é ilimitado.”

DESCRIÇÃO DO BLOG SPIRITUS ET LITTERA

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SPIRITUS ET LITTERA
[O Espírito e a Letra]

Este blog visa divulgar meditações e artigos de natureza bíblico-reformada. O ensino central que norteia nossa fé e ensino é que Deus fala ainda hoje com o homem com a mesma autoridade com que falou aos profetas no passado.

No entanto, negamos tenazmente, tanto o misticismo daqueles que desprezam a Escritura (a letra) e acreditam em novas revelações diretas do Espírito; como o racionalismo humanista daqueles que desprezam o Espírito e não acreditam na necessidade da Sua iluminação espiritual para compreensão profunda e salvífica de Sua verdade na Escritura.

Deus nós fala hoje quando seu Espírito Santo abre o nosso coração e ilumina-o para compreender a Sua Palavra já revelada e registrada nas Escrituras Sagradas. O Espírito fala ao homem, mas negamos que essa comunicação seja algo meramente místico e subjetivo.

O Espírito inspirou homens no passado para escreverem a Sua Revelação em letras humanas, hebraico e grego. Essa é a Sua Palavra, essa é a Sua Voz, Deus fala! Não há mais outro meio qualquer de Revelação a não ser as "Sagradas Letras". Contudo, embora essas letras sejam de fato inspiradas por Deus, e por isso são inerrantes e autoritativas para a vida do homem, sem a ação de Seu autor, o Espírito Santo, elas serão mera letra morta, sem poder e eficácia para a vida do leitor, servindo apenas para a sua condenação.

Portanto, cremos e confessamos que deve haver a ação conjunta entre o Espírito Santo e as Sagradas Letras das Escrituras para que o homem realmente escute a voz viva de Deus. Nem o Espírito sozinho e nem a Letra sozinha falam ao homem, mas o Espírito e a Letra, Spiritus et littera!

Sola Scriptura!